O presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, anunciou nesta terça-feira (16/12) um bloqueio “total e completo” de todos os petroleiros sancionados que entram e saem da Venezuela. Em uma postagem na rede social Truth Social, ele classificou o governo de Nicolás Maduro como uma organização terrorista estrangeira, acusando o regime de roubo de bens americanos, terrorismo, tráfico de drogas e tráfico de pessoas. Trump afirmou que a Venezuela está “completamente cercada pela maior Armada já reunida na história da América do Sul”, prometendo que essa presença militar “só vai aumentar” e será algo “nunca visto antes”. A declaração veio uma semana após os EUA apreenderem o petroleiro Skipper na costa venezuelana, acusado de transportar petróleo ilegalmente, o que levou a uma crítica de Maduro, que denunciou o ato como sequestro de tripulação e roubo do navio. Até o momento, o governo venezuelano não respondeu às últimas afirmações de Trump.
As tensões entre os dois países escalaram com o aumento da presença militar americana no Mar do Caribe, incluindo o despliegue do USS Gerald Ford, o maior porta-aviões do mundo, e milhares de soldados. Nos últimos meses, os EUA realizaram operações que resultaram na morte de pelo menos 90 pessoas em ataques a barcos supostamente envolvidos no transporte de fentanil e outras drogas ilegais para território americano. O governo Trump tem acusado repetidamente a Venezuela de tráfico de drogas, enquanto o país sul-americano, detentor de algumas das maiores reservas de petróleo do mundo, rebate alegando que Washington tenta roubar seus recursos. Na semana passada, novas sanções foram impostas a seis navios, parentes de Maduro e empresas ligadas ao que os EUA chamam de regime ilegítimo.
O anúncio de Trump impactou o mercado global de petróleo, com o preço do barril de petróleo bruto americano subindo cerca de 1,3%, para aproximadamente US$ 56 na noite de terça-feira. Tanto sob Trump quanto sob o ex-presidente Joe Biden, os EUA mantiveram uma postura de oposição ao governo Maduro, pressionando por sua saída do poder e reforçando sanções para isolar o regime economicamente.
